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1. O que é asma no trabalho?
A asma é uma doença que se manifesta por crises que dificultam a respiração. A maioria das pessoas tem asma independente do ambiente onde estejam. No entanto, existem casos em que os sintomas da asma estão relacionados com o ambiente de trabalho e com a inalação de substâncias (fumaças, gases, pó, etc). Um trabalhador saudável pode ter sintomas pela 1ª vez ou reiniciar uma asma que teve na infância. Em outros, pode piorar a asma que já possuía.

A asma relacionada a fatores presentes no ambiente de trabalho é também conhecida como “asma ocupacional” ou ainda como “asma profissional”.
Existem outras doenças que podem cursar com piora no trabalho como a rinite, a conjuntivite e a dermatite de contato, que serão abordadas em outro tópico.

2. A Asma profissional é rara?
Infelizmente, o número de casos cresceu nas últimas décadas e hoje se calcula que cerca de 5% a 10% dos casos de asma em adultos seja de origem ocupacional. Esta porcentagem varia de acordo com o setor, tipo de profissão, do trabalho desenvolvido e das substâncias utilizadas. Por exemplo, uma pessoa que trabalhe em padaria, poderá se senbilizar à farinha de cereais. Cabeleireiros tendem a apresentar reações com uso de tintas e produtos químicos. Profissionais de saúde podem reagir ao látex das luvas e equipamentos que contenham esta substância.Trabalhadores da indústria textil estão sujeitos a sintomas respiratórios resultantes da exposição constante a fibras e poeiras do algodão. Cavalariços podem desenvolver alergia a pêlos de cavalo.

3. Este tipo de asma é alérgica?
Nem sempre. A asma ocupacional pode resultar de:
- processo irritativo: substâncias que possuam ação irritante no aparelho respiratório, em especial das pessoas que já sejam portadoras de asma. Exemplos: amônia, ácido clorídrico.
- mecanismo alérgico: estes casos necessitam de um período de exposição a longo prazo e da sensibilização à substância até o aparecimento da asma. Um exemplo é a inalação de partículas do látex (usado na manufatura de luvas de borracha) por médicos e profissionais de saúde.
- mecanismo farmacológico: inalação de certos produtos que por si só podem provocar a liberação de substâncias presentes no organismo, como por exemplo os inseticidas usados na agricultura podem provocar sintomas em trabalhadores por liberação de uma substância chamada acetil colina e assim alterando a musculatura respiratória.

4. Como reconhecer a asma profissional?
Observe alguns pontos que poderão auxiliar no diagnóstico:
- Sua asma (ou rinite)piorou desde que mudou de emprego?
- Os sintomas pioram no trabalho?
- Melhoram nos fins de semana,feriados prolongados e nas férias?
- Os sintomas voltam quando retorna ao ambiente de trabalho?
Nem sempre é fácil detectar a asma ocupacional pois existem muitos fatores envolvidos. Por exemplo, o fator emocional pode agravar uma asma pré-existente numa pessoa que trabalhe sob pressão, competição profissional, sob stress ou ainda no caso de relações difíceis com os colegas. Ressalta-se ainda a possibilidade de sensibilização à poeira em ambientes com precárias condições de limpeza ou de armazenamento de arquivos, processos, etc. O importante é procurar um alergista, confirmar o diagnóstico e indicar a conduta adequada.

5. Como tratar a asma no trabalho?
O primeiro passo é detectar e buscar o controle da causa. Existem casos onde é necessário abandonar o trabalho e outros onde o profissional pode ser recolocado em nova função, amenizando o problema. Equipamentos de proteção e medidas ambientais permitirão ao trabalhador manter sua profissão em condições saudáveis.

O plano de tratamento da asma deve ser colocado em prática na dependência da gravidade dos sintomas e orientado pelo médico especialista em Alergia.

Fonte: Blog da Alergia -  http://blogdalergia.blogspot.com/2007/12/asma-no-trabalho-quem-responde-o.html