Na década de 80, cerca de 10% da população ocidental apresentava algum tipo de alergia. Hoje, este número quase quadruplicou, atingindo cerca de 40%, se somarmos todas as alergias: respiratórias, cutâneas, alimentares, medicamentosas, entre outras.
Há várias hipóteses para este aumento e, cada vez mais se fala na poluição, aquecimento global e nas mudanças ambientais como fatores essenciais. Soma-se ainda a industrialização e a mudança de hábitos de vida das pessoas nas últimas décadas.
Pesquisas também apontam que poluentes relacionados a mudanças climáticas podem tornar mais potentes os alérgenos (substâncias causadoras da alergia) transportados pelo ar, aumentando seu poder sensibilizante. Além disso, funcionam como irritantes da mucosa respiratória, permitindo maior penetração de alérgenos no organismo.